O vírus papiloma humano (HPV) exerce papel central no desenvolvimento do câncer de colo de útero e pode ser encontrado em 99,7% destes cânceres.
▪Os subtipos HPV-16 e HPV-18 são responsáveis por 70% dos cânceres cervicais.
❗A infecção pelo HPV é muito frequente, mas transitória, regredido espontaneamente na maioria das vezes.
No pequeno número de casos nos quais a infecção persiste e, especialmente, é causada por um tipo viral oncogênico (com potencial para causar câncer), pode ocorrer o desenvolvimento de lesões precursoras, que se não forem identificadas e tratadas podem progredir para o câncer, principalmente no colo do útero.
❗O HPV é transmitido através das relações sexuais e contato pele-a-pele com uma pessoa infectada.
▪Quando o preservativo é usado, apenas o pênis está protegido, enquanto outras áreas da genitália ficam expostas e podem entrar em contato com a vagina durante a relação sexual.
❗O uso do preservativo é sempre recomendável, pois é um método eficaz na prevenção de inúmeras outras doenças sexualmente transmissíveis e AIDS.
▪Geralmente, o HPV leva de 2 a 8 meses após o contágio para se manifestar, podendo levar muitos anos até o diagnóstico de uma lesão pré-maligna ou maligna. Por isso, se torna muito difícil determinar com exatidão em que época e de que maneira o indivíduo foi infectado.
❗As alterações celulares, desencadeadas, sobretudo pelo efeito do HPV prévias ao desenvolvimento do câncer podem ser detectadas pelo exame preventivo de citologia oncótica (também conhecido como Papanicolau), por isso é importante a sua realização periódica.